Hommage au Professeur François LEPIRA BOMPEKA BEKA
Nous avions l’habitude de nous voir chaque matin pour nous saluer et échanger brièvement sur des sujets d’intérêt commun. A notre dernière rencontre, j’étais loin d’imaginer que ce rituel allait brutalement et définitivement s’arrêter.
Durant ce long chemin de calvaire qu’a duré cette maladie qui vient de t’arracher à notre affection, tout ce qui est humainement possible a été tenté, en commençant par la mobilisation d’une équipe soignante dévouée pluridisciplinaire en concertation permanente avec des experts congolais
œuvrant en Europe. Que chacun de ces acteurs trouve ici l’expression de notre profonde gratitude.
Comme ce fut le cas de Jean Marchand pour sa jeune femme enceinte, atteinte d’un mal incurable, nous avons prié, espéré mais Dieu n’a pas daigné exaucer nos prières. Les miracles, est-ce seulement pour les purs ? Faut-il être Marie la Vierge (pour laquelle le Prof Lepira avait une dévotion
particulière) pour décider Jésus à changer l’eau en vin ? Face à nos prières, Dieu est resté aussi loin pour nous qu’il le fut pour son fils, là-haut sur la colline, quand il l’appelait, qu’il avait soif. Il a fallu croire à l’amour, Jésus, quand au moment de sa mort, son appel est resté sans réponse. C’était pourtant
son père qu’il appelait. C’est ça le mystère de Dieu.
C’est depuis 1986, à mon retour de l’ Europe, que nos chemins avec le Professeur Lepira, alors jeune spécialiste en Médecine Interne, se sont croisés et que nous avons tacitement convenu sur l’édification au coeur de l’Afrique, d’un Service de Néphrologie modèle, avec le précieux concours du
Professeur Nestor Pakasa du Service d’anatomie pathologie.
Grâce à son savoir-vivre remarquable, l’harmonie entre nous deux étant vite établie, nous avons réussi à créer une ambiance de travail scientifique empreinte d’ excellence, de discipline, de respect et d’estime mutuel, de compréhension et d’ esprit d’ équipe. C’est dans ce berceau qui aurait pu porter l’écriteau Ubi caritas et amor, Deus tibi est que nous avons accueilli avec joie et bonheur plusieurs générations de stagiaires aux destins divers, dont certains ont opté pour une carrière académique.
C’est le cas de Professeurs Ernest Sumaili, JR Makulo aujourd’hui MD-CUK. Vieux Mokoli, Justine Bukabau et leur cadet Pepe Ekulu, d’ autres spécialistes entrain de préparer leurs thèses de Ph.D et d’assistants en instance de devenir spécialistes. Il s’agit là d’une tache exaltante qui nous a apporté la
plénitude.

Mais de ces 34 ans de collaboration dans l’entente et l’unité, qu’est-ce que je retiens de celui qui a été mon complice et mon conseiller proche, le Prof François Lepira.

Il avait quatre atouts majeurs ;

  1. Pur concentré du beau dans toutes ses dimensions
  2. Défi permanent à soi même
  3. Talentueux conteur, distillateur de la bonne humeur
  4. Héritage d’une éducation familiales très chrétienne

En ce qui est du premier atout, c’est à juste titre que le poète anglais John Keats a écrit dans Endymion « A thing of Beauty is a joy forever ».
Sur le plan physique, le Bon Dieu lui a été généreux sur ce point. Lui-même en a ajouté l’élégance, et cerise sur le gâteau, une éloquence de haute facture, bref un cocktail faisant du Prof Lepira un personnage très sympathique, populaire, une personne des relations, un ambassadeur idéal pour le Service de Néphrologie et de la cause de rein.

Sur le plan intérieur, c’est surtout là la quintessence de cette beauté :’

D’abord beauté du cœur, un être de bonté, généreux même très généreux, altruiste, avec élan empathique très prononcé, très respectueux et très humble
Ensuite beauté de l’esprit, être doté d’une grande intelligence, très curieux, maîtrisant les sciences médicales de base, les sciences charnières (sémiologie et physiopathologie) et les pathologies. Sa passion et sa maîtrise de la physiopathologie constituaient sa grande force en médecine, on croirait
retrouver en lui l’incarnation d’un autre savant, le Pr. André Bouckaert qui enseignait le cours de Physiopathologie dans les années septante à l’université Lovanium. Ses connaissances physiopathologiques suscitaient l’admiration de ses pairs et des étudiants, et pas seulement. En effet, il a eu à acquérir des connaissances solides dans le domaine de l’Hypertension artérielle sous le mentorat du Professeur Jean René M’Buyamba et de l’équipe du Feu le Professeur Antoon Amery de la KULeuven.

Quant au défi permanent à soi-même, c’est une autre histoire.

Diplômé de la section commerciale, il a poussé l’audace de s’inscrire en médecine. Comme on peut aisément le deviner, affronter et apprivoiser des matières peu digestes comme les mathématiques modernes, la physique, la chimie, la biochimie et consorts, il a fallu une bonne dose de volonté, de courage, de persévérance et un travail de titan. Une fois le diplôme de spécialiste en poche, il s’est lancé avec succès à la conquête des statistiques, démarche indispensable pour le chercheur. Toujours fidèle à sa logique de défi, le voilà à l’assaut du domaine de la gestion ; tour à tour au projet SIDA et aux CUK comme Médecin Directeur, après un détour vers le cabinet ministériel. Capitalisant toutes ces expériences, y compris celles obtenues dans d’autres formations complémentaires dans différents domaines, il a fini par acquérir un savoir-faire plus qu’impressionnant, lui conférant du coup une stature scientifique imposante.
Talentueux conteur, le Professeur Lepira disposait d’un stock inépuisable des faits divers et autres anecdotes, faisant de lui un puissant distillateur de joie et de gaieté. Que ce soit lors des voyages ou de travail de groupe, on ne pouvait trouver meilleur animateur.
Enfin à la base de tout cela, on retrouve l’héritage d’une éducation rigoureuse et vie familiale chrétienne. Beaucoup de qualités que l’on a admirées chez le Professeur sont les fruits d’une éducation rigoureuse chez les parents. Lui-même en faisait régulièrement allusion. La famille était sacrée chez
lui. Une ambiance familiale paisible et heureuse à côté de son épouse, ses enfants et petits-enfants a grandement contribué à l’épanouissement  professionnel du professeur Lepira. Je saisis la présente opportunité pour saluer la mémoire de ses défunts parents, de remercier de tout cœur Maman Cécile, tous les enfants et petits-enfants, et les frères et sœurs :ya Ida, Alcide et toute la fratrie, et enfin de vous révéler que la défunte maman du Professeur Lepira m’avait témoigné de beaucoup d’affection et m’avait laissé un souvenir que je garde très précieusement dans mon bureau.
Voilà décrit le cadre sous-tendant la personnalité de l’excellent enseignant, clinicien et chercheur que nous avons tous admiré. Le Professeur Lepira a été un chercheur très prolifique avec un nombre impressionnant de publications scientifiques et de direction de mémoires et thèses. Ses dernières publications, 8 au moins, dont la majorité déjà parues dans le dernier numéro des Annales Africaines de Médecine, et les autres à paraître à titre posthume, ont porté sur le mal qui vient de l’emporter.
Le Professeur Lepira a contribué significativement au rayonnement, au niveau tant national qu’international, de la Médecine en général et de la Néphrologie en particulier, ainsi que de la Société Congolaise de Néphrologie, Soconeph, dont il était le Vice-Président.
Ses nombreux mérites lui ont valu le baptême en son nom de l’espace Hospitalisation de la Clinique Erasme de Port Gentil au Gabon. Merci au Dr Blaise Mbumba pour cette marque de reconnaissance, déjà de son vivant, envers un maître. Et toujours dans le cadre du devoir de pérenniser sa mémoire,
la Soconeph va décerner un Prix spécial Professeur François Lepira au membre de la Société savante qui incarnera le mieux l’ esprit du maître. Enfin le Service de Néphrologie compte, avec l’accord des autorités du Département et de la Direction, baptiser du nom du Professeur Lepira la Salle des  3
réunions où se tiennent nos tours de salle.

Pour terminer cet hommage, je m’en vais partager avec vous ces propos de Père Abbé de l’abbaye de Wisques en 1978 en France :

…Nous ne manquerons pas de remercier Dieu et le louer pour toutes les grâces que Sa bonté a faites à notre frère, pour tout le bien qu’il a accompli pour lui, pour tout ce que nous avons vécu ensemble.
…Non, les pensées de Dieu ne sont pas nos pensées, ses chemins ne sont pas nos chemins, Nous sommes peut être tentés de demander pourquoi le Seigneur laisse emporter, si jeune encore, par une maladie implacable, un être qu’il avait pourtant doué d’une personnalité exceptionnelle et à qui il
avait fait la grâce de savoir donner tout à tous, à tant et à tant de personnes ?
.. . Mais non, mes frères. Vous le saviez bien, il n’y a pas à demander pourquoi au Seigneur.
Nos pensées sont trop chétives devant la profondeur de la sagesse de Dieu. Nous ne pouvons qu’adorer ses desseins impénétrables, dans la souffrance de nos cœurs, et dans un acte de foi en l’insondable amour de Dieu notre Père.
Cher Professeur François Lepira, allez en paix dans la félicité du Seigneur rejoindre nos frères et sœurs du Service qui vous ont précédé auprès du Père céleste ; j’ ai cité Léopold Nyimi Malonda,
Henriette Kingunza et Rose Glaka.
Pour tout ce que le Professeur François a accompli dans et pour la communauté, je nous invite à lui offrir un standing ovation.

Merci

Fait à Kinshasa, le 2 juillet 2020

Professeur Nazaire Nseka Mangani
Chef de Service de Néphrologie
Président de la Soconeph